Aswan, de poort naar Centraal Afrika
  Aswan
is de meest zuidelijke stad van Egypte. De stad ligt ongeveer
213 km ten zuiden van Luxor,
op een strategisch punt aan het eerste cataract (stroomversnelling)
in de Nijl.
Het rivierdal is hier op zijn mooist door de granieten rotsen
en de met palmen en tropische planten overdekte eilanden
in de rivier. Ten zuiden van Aswan begint het land van de
Nubiërs.
Geschiedenis
Al in het tijdperk van de farao’s was de stad van groot
strategisch en economisch belang. Toen stond het gebied
rond Aswan bekend als Sunt. De hoofdstad en het tempelgebied
van Sunt lagen op het zuidelijke gedeelte van het eiland
Yebu. Het Oud-Egyptische woord Yebu betekent olifant, en
werd door de Grieken veranderd in Elephantine. Het was dus
op het eiland Elefantine, het eerste eiland van het niet-bevaarbare
cataract, dat de stad zich ontwikkelde en het hoofd van
de provincie zetelde. De later ontstane stad, die door de
oude eygptenaren Syene werd genoemd, ligt op de plek van
het huidige Aswan op de rechter Nijloever. Buiten de ruïnes
van een klein Ptolemaeïsch tempeltje ter ere van Isis is
er weinig dat nog herinnert aan deze plaats uit de oudheid.
De kopten noemden Syene Souan, wat handel betekend. De Arabieren
verbasterden dit uiteindelijk tot Aswan. Aswan was een belangrijk
handelsknooppunt tussen de Arabische en Afrikaanse wereld.
Ooit kwamen hier de konvooien toe met de specerijen, wierook,
goud, ivoor, exotische houtsoorten, bavianen en andere kostbaarheden
uit Nubië en Centraal-Afrika. Aswan zelf was sinds
het begin van de geschiedenis bekend om zijn onuitputtelijke
voorraad graniet.
 Huidig
Aswan
Aswan is sinds het begin van de negentiende eeuw een favoriete
overwinteringsbestemming. De plaats is vrij klein en overzichtelijk.
Ondanks de 200.000 inwoners is Aswan een echt dorp. De sfeer
in de stad is overduidelijk Afrikaans en het leven is er
rustig en relaxed, en de bevolking een stuk minder opdringerig
dan hun broeders in het noorden. Het is heerlijk flaneren
over de 'Corniche' of Sharia el-Nil, de nijlpromenade die
voortdurend uitzicht biedt op de vele felucca's op de rivier.
De lucht in Aswan is van een ongekende zuiverheid. Kortom,
een verblijf in Aswan is uiterst aangenaam.
Bezienswaardigheden
In en rond Aswan zijn talloze bezienswaardigheden. Er zijn
tal van tempels, graven, een kleurrijke bazaar, en vlakbij
de immense Aswan-stuwdam.
In de Nijl voor Aswan liggen twee eilanden, het Kitchener
eiland met zijn fraaie botanische tuin, en het Elephantine
eiland, waar de geschiedenis van de stad is begonnen.
Ten oosten van de uitgestrekte Fatimidische
begraafplaats kun je in de antieke steengroeven de enorme
onvoltooide
obelisk zien. Een interessant museum is het in 1998
geopende Nubië museum, gelegen tussen de bazaar en de Fatimidische
begraafplaats. Iets verder weg van Aswan liggen de Philaetempel
en de rotstempels van Abu
Simbel
 Winkelen
In Aswan kun je niet om een bezoek aan de Soukh heen. Op
deze markt, die misschien wel de kleurrijkste van het land
is, kun je je laten betoveren door de geur en de kleur van
specerijen en parfums. Vooral katoen en goud is goedkoop.
Je moet er natuurlijk net als op alle andere bazaars van
Egypte wel flink afdingen.
Reizen naar Aswan
| lekkeropreis.nl |
  |
| Lekker Op Reis biedt goedkope
lastminutes naar Aswan. Aanrader! |
Hotels in Aswan
| egyptehotels.nl |
|
| Vergelijk hotels en appartementen
in Aswan en boek de voordeligste! |
Old cataract hotel
Net als het Old Winter Palace in Luxor is dit een hotel
waar je eens in je leven gelogeerd moet hebben. En als je
hier niet slaapt moet je er zeker even binnenlopen. Het
Old Cataract werd geopend in 1902, en enkele jaren geleden
volledig gerestaureerd. Dankzij de zorgvuldige restauratie
bezit het hotel nog steeds de Engelse grandeur uit de koloniale
periode. In het hotel waan je je in een sprookje van duizend-en-een-nacht.
Het schitterende interieur en de lokale klederdracht van
het personeel is nog gelijk aan dat van 100 jaar geleden.
Het hotel bevindt zich aan het eind van de Corniche in het
zuiden van Aswan. De monumentale hoofdingang bevindt zich
aan de achterkant van de Feerial Gardens, het stadspark.
Buiten het Old Cataract is er volop keuze aan accommodatie
in Aswan.
Restaurants
Aswan telt verschillende drijvende restaurants. Probeer
hier de vers gevangen vis. Een diner of tea and bisquits
op het terras van het Old Cataract hotel is de hoge prijs
meer dan waard, en dan vooral vanwege de setting en het
magnifieke uitzicht op de Nijl, die hier 1000 meter breed
is.
Transport
Aswan heeft geen brug en de felucca's zorgen hier voor
het vervoer over water. Van Aswan naar: Abu Simbel (300
km-3,5 uur), Luxor (213 km, 3 uur)
Ten zuiden van Aswan
Nubië
  Tussen
het enorme plateau van Noord-Afrika en de huidige Soedanese
hoofdstad Khartoum ligt het oude Nubië. Deze streek heeft
een rijke geschiedenis en een rol van betekenis gespeeld
in de ontwikkeling van Egypte. Een groot stuk van Nubië
is met de aanleg van het Nassermeer onder water gelopen.
Door de aanleg van het stuwmeer moesten de Nubiërs verhuizen,
en dankzij steun uit het westen ook een deel van hun cultureel
erfgoed. Tempels, zoals rotstempels van Abu
Simbel en de Isistempel
van Philae, zijn met een enorme inspanning verplaatst
om ze voor het nageslacht te bewaren. De Nubiërs trokken
naar Aswan en verder naar het noorden. Hoewel ze integreerden
in hun nieuwe leefomgeving, weerklinkt het verdriet om hun
verloren land nog steeds in Nubische volksliederen en dansen.
| pbs.org |
 |
| Fraai uitgevoerde site over
'the Black kingdoms of the Nile', met veel info over
de Nubiërs, Aswan en kunstschatten langs de Nijl. |
|
vliegticket
