Arenal
  De 1633 m hoge Volcan Arenal is de jongste en actiefste van het land en misschien wel de mooiste en actiefste vulkaan ter wereld. De Arenal, een heilige vulkaan voor de pre-Columbiaanse indianen in het gebied, is precies wat je van een vulkaan mag verwachten. Met zijn volmaakte kegelvorm rijst de kolos statig uit boven de grasvlakten en bossen tussen La
Fortuna de San Carlos en Laguna de Arenal. Het is de bekroning van het noordelijke Tilarangebergte.
De flanken van de vulkaan zijn beschermd als het Arenal Conservation Area, dat weer deel uitmaakt van het Parque Nacional Volcán Arenal. Tot het gebiedbehoort niet alleen de Arenal, maar ook een oudere vulkaan, de Cerro Chato, welke 3500 jaar geleden voor het laatst actief was. Het park werd opgericht op 6 november 1991 en omvat een gebied van 121 km². Het nationalepark is begroeid met nevelwoud en regenwoud en bijzonder rijk aan plant- en diersoorten, rivieren, watervallen en warmwaterbronnen.
In het nationaal park liggen tevens een observatorium van de Arenal en de standplaats van de parkwachters. In het bezoekerscentrum bevindt zich een museum, een auditorium en een souvenirshop. Er zijn gemarkeerde paden uitgezet die naar uitkijkpunten voeren.
Geschiedenis
De vroegst bekende erupties van de Arenal vonden ongeveer 7000 jaar geleden plaats. Heftige periodieke erupties (met intervallen van enkele honderden jaren) en perioden waarin grote hoeveelheden lava werden uitgebraakt kenmerken de 'groeiperiode' van de vulkaan.
Er werd altijd aangenomen dat de vulkaan een dode vulkaan was, maar nadat de Arenal ongeveer vier eeuwen had geslapen werd hij op 28 juli 1968 weer actief en verwoestte bij zijn uitbarsting de dorpjes Tabacón, Pueblo Nuevo en San Luís. Hierbij kwamen ruim 80 mensen om het leven. De grote eruptie, waarvan de schokken tot in het westen van de Verenigde Staten gemeten werden, hield meerdere dagen aan en bedekte 15 km² met stenen, lava en as. In totaal werden over een oppervlakte van meer dan 232 km² vee, huizen, bos en landbouwgebieden beschadigd.
 Lavastromen
Sinds de verwoestende eruptie van 1968 is de Arenal voortdurend aktief, en met een beetje geluk kun je tijdens een heldere nacht de erupties zien. De omlaagschuivende lavastromen, die met tussenperioden van 2 tot 45 minuten voorkomen, en de door de lucht schietende gloeiende brokstukken zijn een indrukwekkend spektakel. Geologen duiden dit patroon aan met de term strombolische erupties, naar de Italiaanse vulkaan Stromboli. Vooral de top en het bovenste deel van de westelijke flank zijn actief. Helaas is dit vooral in de regentijd niet vaak het geval, omdat de top dan vaak omgeven wordt door een ring van wolken. Zorg er vooral dan voor
dat je twee nachten in La Fortuna bent.
Je kunt de erupties vanaf bijna alle zijdes van de vulkaan
bekijken. Het beste doe je dit vanaf de weg tussen de politiepost
(waar je de grote weg verlaat) en de ingang van het Nationale
park rond de vulkaan. Overdag is daar vooral het bulderen
van de Arenal bijzonder indrukwekkend, iets dat in La Fortuna
zelf niet te horen is. In het Nationale Park Arenal zelf
kun je een wandeling maken naar de voormalige lava-afzettingen.
Dit is echter niet de beste plek om de Arenal te zien vuurspuwen.
  Ga
deze vulkaan absoluut niet beklimmen; in de afgelopen jaren
zijn meerdere trekkers omgekomen door de uitstoot van gassen
of verbranding. Als je de vulkaan eenmaal van afstand in
aktie hebt gezien laat je een klim wel uit je hoofd. Ga
dus niet de lavavelden op, maar blijf onder de boomgrens.
Gevaarlijke plekken worden met vlaggen gemarkeerd. Er is
ook onlangs een vliegtuig met toeristen neergestort, waarschijnlijk
doordat de motoren haperden door vulkanische as.
 Arenal
Conservation Area
Het Arenal Conservation Area telt 25 soorten vis en maar
liefst 500 verschillende plantensoorten. In het gebied leven
jaguars, herten, luiaards en verschillende soorten vogels
en slangen.
Het Arenalmeer
Het altijdgroene Arenalmeer is tussen de twee- en drie
miljoen jaar geleden ontstaan toen door bewegingen in de
aardkorst een depressie ontstond die zich met water vulde.
In 1973 vergrootte het Costa Rican Institute of Electricity
het meer in oostelijke richting van de vallei. In het totaal
is het meer nu 32 km lang en voedt het een enorme waterkrachtcentrale.
Het meer heeft echter ook een duidelijke recreatieve functie.
Je kunt er wandelen, paardrijden, windsurfen, zeilen en
vissen. Windsurfers en zeilers zoeken hun heil in het westelijke
deel van het meer, waar een vrijwel constante wind waait.
Visexcursies vinden plaats vanaf Nuevo Arenal. Dit dorp
is in 1973 gesticht nadat het originele dorp door de verlenging
van het meer onder water was verdwenen. Vijf kilometer verder
naar het noordwesten ligt het Cotermeer, een kleine lagune
met een vlindertuin en watersportfaciliteiten. Vier km ten
oosten van Nuevo Arenal ligt de Arenal Botanical Garden,
waar je een aantal zeer zeldzame planten uit het gebied
kunt bewonderen.
Uitgangspunt voor een bezoek aan de Arenal is de toeristenplaats
La
Fortuna de San Carlos
Reizen naar de Arenal
| tmreizen.nl |
  |
| Travelmarker Reizen heeft
een 'selfdrive' waarin je zelf per 4x4 naar onder andere
Arenal rijdt. |
Reisverslagen over de Arenalvulkaan
| verhalenvanver.nl |
|
| Goed leesbare reisverslagen
over de Arenalvulkaan bij La Fortuna. Je kunt er ook
naar reisverslagen over andere plaatsen en natuurgebieden
in Costa Rica zoeken. |
Nuttige info over de Arenalvulkaan
| cocori.com |
 |
| Een groot aantal foto's van
de vulkaan de Arenal |
| pbs.org |
 |
| Info & foto's van de
Arenal |
| monteverdeinfo.com |
|
| Een prima kaart van de Arenalvulkaan
waarop wordt aangegeven waarvandaan je de lavastromen
kunt zien |
Lokatie van lodges en resort ten opzichte van de Arenal
| fortunawelcome.com |
|
| Kaartje met de lokatie van
La Fortuna en de belangrijkste accommodatie ten opzichte
van de vulkaan de Arenal. |
|
vliegticket
