De Khmer
 Aangezien
Cambodja ooit een belangrijk deel van het machtige Khmerrijk
was, is ongeveer 90% van de populatie Khmer. Andere volkeren
zijn de Chinezen, Vietnamezen en de Cham (Cambodjaanse moslims).
Door de oorlogen die het land geteisterd hebben, is de bevolking
de laatste decennia nauwelijks gegroeid. In totaal werden
er in Cambodja tijdens de bijna dertig jaar durende oorlog
ruim twee miljoen mensen vermoord. De etnische bevolkingsgroepen
hebben het nog steeds niet makkelijk in Cambodja. Onder
Pol Pot hebben vooral de Cham zwaar te lijden gehad, en
volgens sommigen is toen ruim de helft van deze ethnische
groep om het leven gebracht. Tegenwoordig zijn het vooral
de Vietnamezen die gediscrimineerd worden.
 Ondanks
een geboortepercentage van ongeveer vijf procent telt Cambodja
een kleine 9 miljoen inwoners, slechts 2 miljoen meer dan
in de jaren 70 van de vorige eeuw. Deels is dit echter ook
te wijten aan het hoge kindersterftecijfer, dat de gemiddelde
levensverwachting omlaag brengt naar 50 jaar.
Hoewel er in de laatste jaren veel is bereikt leeft nog
altijd een groot deel van de bevolking onder de armoedegrens.
Ook de gezondheidszorg is gebrekkig en er is een enorm gebrek
aan ervaren en getrainde docenten. Hierdoor maken slechts
27 van de 1000 schoolgaande kinderen de middelbare school
af.
Zo'n driekwart van de bevolking werkt in landbouw, bosbouw
en visserij.
|