De inwoners van Sumatra - De Mentawaiers

De Bevolking van de Mentawai eilanden

Waarschijnlijk behoren de Mentawaiers tot de eerste protomaleise groepen die de archipel binnentrokken. Hun voorouders kwamen tijdens het neolithicum vanuit het Aziatische vasteland naar Indonesië. Na de oversteek van de Straat van Malakka moeten de Mentawai via de laaglandmoerassen en de regenwouden van het Bukit Barisan gebergte van de oost- naar de westkust zijn getrokken, alvorens met boten de oversteek te maken naar de Mentawai-eilanden. Op de Mentawai eilanden wonen tegenwoordig een kleine 50.000 mensen. Op het eiland Siberut wonen 22.000 mensen.
Door hun geïsoleerde bestaan ten opzichte van de rest van Indonesië tref je op de Mentawai-eilanden een archaïsche cultuur aan die misschien ooit representatief was voor de hele archipel. De Mentawaiers vertonen dan ook veel kenmerken van een vroeg-neolitische cultuur, een cultuur die onbekend was met de verbouw van rijst en gierst. Gevolg van het ontbreken van contact met de buitenwereld is dat naast de rijstbouw, ook metaalbewerking, aardewerk en gewoven stoffen op de Mentawai-eilanden tot voor kort geheel onbekend waren.

De Uma

De inwoners van Siberut, een van de Mentawai-eilanden, kennen een klassenloze maatschappij die bestaat uit verschillende groepen van vijf tot tien gezinnen groot. De groep gezinnen die samen een groot huis delen heet de Uma, van het oud-Maleise woord voor hut. Met Uma wordt dus zowel het lange huis als de groep gezinnen die erin woont aangeduid. Aan het hoofd van een Uma staat de Rimata. Deze persoon kent alle rituele handelingen die moeten worden voltrokken om de geesten gunstig te stemmen.
Het sociale leven van de bevolking speelt zich geheel binnen de Uma af. Een nederzetting wordt gevormd door meerdere Uma's en ligt meestal stroomopwaarts binnen een bepaald stamgebied. Net als in het overgrote deel van de archipel wordt ook hier volgens de musyawarah, ofwel eenstemmigheid bereikt door discussie, beslist.

Religie

De Mentawaiers zijn animisten, en geloven dus dat alle levende wezens en ook voorwerpen bewoond worden door geesten en zielen. Om de geesten niet te storen en de harmonie te bewaren moet de mens 'evenwicht' houden. De Mentawaiers houden dit evenwicht in stand door rituele handelingen, die ze punen of puliajat noemen. Deze handelingen moeten bij diverse gebeurtenissen, zoals het bouwen van een huis, het begin van een jachtpartij of de dood van het stamhoofd, voltrokken worden. De Rimata is degene die de rituelen kent. Tijdens de uitvoering ervan wordt hij bijgestaan door de Sikerai, de toverpriester, die middels magische krachten in staat is volgens ingewikkelde formules met de geesten en zielen te communiceren. De Sikerai wordt vaak bij ziekte en rampspoed geraadpleegd.

Economie

Hoofdbestaansmiddelen zijn sago, taro en diverse andere knolgewassen. De visvangst, de jacht en het fokken van kippen en varkens zorgen voor de nodige eiwitten. De oren van de varkens worden ingeknipt, zodat duidelijk is wie de eigenaar van het dier is.

Een belangrijke proteïnebron vormen de larven van de boktor, die levend of gebakken worden gegeten.

Met pijl en boog wordt op zwijnen, apen en reewild gejaagd. Het is taboe op slangen en krokodillen te jagen. Pijlpunten worden in een gifmengsel gedoopt, zodat elke verwonding dodelijk is. Het gif wordt samengesteld uit het sap van bepaalde boomschorsen en wortels. Ook spaanse peper wordt aan het mengsel toegevoegd zodat het gif sneller in de bloedbaan gebracht wordt en zo kan doordringen tot het zenuwstelsel.

Taal

de Inwoners van Sumatra

De Indonesische cultuur

	landeninfo
	Maak kennis met de Indonesische cultuur

Bestel 'n vliegticket, hotelkamer en nog veel meer via Travelmarker

Zoek een voordelige vliegticket lastminute reisverzekering hotelkamer vakantiehuisje camping reisarrangement golfreis cruise huurauto treinreis