Het eiland Nias
Geografie
Nias ligt ongeveer honderd kilometer vanaf de kust van
Sumatra. Het eiland is het grootste van een reeks eilanden
die parallel lopen aan de kust van Sumatra en waartoe ook
de Mentawai-eilanden behoren. Nias is honderd kilometer
lang en 50 km breed.
Geschiedenis
  Veel
wijst erop dat Nias in vroeger tijden onder de invloed van
de Dong-son cultuur van Annam (Noord-Vietnam) heeft gestaan.
Ook hebben handelslieden uit India, de Arabische wereld
en China hun invloed op het eiland laten gelden. Al rond
het midden van de negende eeuw schreef een Perzische koopman,
Suleiman genaamd, over het eiland, dat volgens hem Niyang
heette. Volgens latere bezoekers zou er een levendige handel
met Sumatranen bestaan die ijzer verhandelden tegen kokosnoten.
De arabier Ibn Al-Wardi berichtte in de 14de eeuw dat het
eiland rijk was aan suikerriet, bamboe en hardhout (ijzerhout).
Pas in 1811 werd door het Nederlandse gouvernement over
Nias geschreven. Er werd bericht dat het eiland in 50 oeri
(dorpdistricten) was opgedeeld die onderling vaak slaags
waren. Na een oorlog tussen de oeri's werden krijgsgevangen
als slaven verkocht aan Sumatranen uit Aceh en Padang. Meestal
werden de slaven in ruil voor goud, parels, tabak en ijzer
aangeboden. In 1863 ging het eiland officieel deel uitmaken
van Nederlands-Indië. In 1865 arriveerden de eerste
missionarissen op het eiland en inmiddels is de helft van
de bevolking christen.
 Koppensnellers
Koppensnellen kwam op het eiland tot ver in onze eeuw voor.
Dat dit nu niet meer het geval is is hoofdzakelijk te danken
aan de activiteiten van de Rheinische Mission. Ook dankt
het eiland zijn huidige naam aan de missionarissen. Rond
het einde van de 19de eeuw verscheen het eerste reisverslag
over het eiland en in het begin van de vorige eeuw publiceerde
de Nederlander De Zwaan de resultaten van zijn antropologisch
onderzoek op het eiland.
De van Imhoff
In januari 1942 werd het Nederlandse schip de van Imhoff
voor de kust van Nias tot zinken gebracht. In het ruim van
het schip zaten 477 Duitse geïnterneerden achter prikkeldraad
gevangen toen het schip door een Japans torpedovliegtuig
werd aangevallen. Deze Duitsers werden na de Duitse inval
in Nederland in mei 1940 als staatsgevaarlijk beschouwd.
Het argument dat velen van hen juist vanwege de nazis Duitsland
verlaten hadden of zelfs joods waren vond geen gehoor bij
het gouvernement. De Nederlandse bemanning verliet het schip
in reddingsboten en de Duitsers werden aan hun lot overgelaten.
Uiteindelijk slaagden slechts 36 Duitsers erin in een in
de haast door de Nederlanders achtergelaten reddingssloep
de zuidkust van Nias te bereiken. De andere 441 duitsers
verdronken en onder de slachtoffers bevond zich Walter Spies,
de musicus die van zo'n grote betekenis is geweest voor
de hedendaagse Balinese kunst.
Bevolking
De eilandbevolking verschilt sterk van de bevolking van
het vasteland van Sumatra. Vooral in het verleden maakten
diverse cultuuruitingen, zoals het typische steenspringen
en de traditionele taal, de muziek en de dansen, dit duidelijk.
Lees hier
meer over de Niassers
Bezienswaardigheden
 De dorpen bestaan uit een brede, met grote stenen geplaveide,
hoofdstraat met aan weerszijden indrukwekkende traditionele
huizen op dikke ijzerhouten palen. Het zijn ware forten,
tussen het groen verstopt op heuvels en slechts bereikbaar
via makkelijk te verdedigen smalle stenen paadjes. De meest
interessante dorpen liggen in de buurt van het populaire
Lagundri
Beach in Zuid-Nias.
Het noorden van het eiland heeft doordat het in het verleden
meermaals is aangevallen door slavenhandelaren uit Aceh
weinig culturele overblijfselen. Wel bevindt zich hier de
hoofdstad van het eiland, Gunung
Sitoli.
|
vliegticket
