Luang Prabang
  De
romantische oude koningsstad Luang Prabang ligt aan de Mekong
rivier en de zijrivier de Khan. Wie Luang Prabang bezoekt,
is op slag verliefd. De hoofdstad van Noord-Laos is de meest
Laotiaanse stad van Laos en wordt door velen als een van
de prettigste plaatsen in Azië ervaren. Het is de enige
stad waar de ethnische Laotianen in de meerderheid zijn.
Stad is misschien een te groot woord voor Luang Prabang,
een plaats die met zijn smalle straatjes erg dorps aandoet
en waar je alles kunt bewandelen.
 Luang
Prabang heeft tientallen tempels, fraaie frans-indochinese
architectuur, een museum, een schitterende natuur, een verfijnde
keuken en het meest belangrijke Boeddhabeeld van Laos. Terecht
is Luang Prabang door de Unesco uitgeroepen tot World Heritage
Site en sinds eind 1995 op de werelderfgoedlijst van de
belangrijkste cultuurgoederen van de wereld geplaatst.
Geschiedenis
Vanaf de tiende eeuw kwamen de eerste Laotianen via de
Nam Ou vallei het gebied waar nu Luang Prabang ligt binnen.
Ze stichtten hier een plaats die ze Xiang Dong Xiang Thong
noemden. In 1353 werd Xiang Dong Xiang Thong veroverd door
de legendarische Laotiaanse krijgsheer Fa Ngum en werd het
de hoofdstad van het verenigde Laos, dat toen ‘Lane
Xang Hom Khao’ (rijk van de miljoen olifanten en de
witte parasol) werd genoemd. Fa Ngum was eerste van een
reeks koningen die Laos zes eeuwen lang zou besturen. In
zijn kielzog arriveerden monniken, kunstenaars en wetenschappers
van het Khmer-rijk. Fa Ngum introduceerde rechtspraak en
het Theravada Boeddhisme. Naast dat de stad in aanzien groeide
door de schitterende tempels die er werden gebouwd, werd
de macht van Lane Xang als een van de belangrijkste koninkrijken
in Indochina bevestigd door de intocht van het heilige Pha
Bang Boeddhabeeld onder koning Visoun in 1512. Helaas duurde
deze gouden periode niet lang. In 1563 verhuisde men de
hoofdstad vanwege invallen vanuit Birma naar Vientiane.
De Pha Bang boeddha bleef achter en de stad kreeg de naam
van het heilige beeld. Er braken onrustige tijden aan, waarin
Luang Prabang door de Birmezen en vervolgens door de Thai
veroverd werd, totdat koning Oun Kham besloot een alliantie
aan te gaan met de Fransen en de Franse periode begon. Tijdens
de twee Indochinese oorlogen ontsprong Luang Prabang de
dans van het oorlogsgeweld. Toch kwam er met de tweede Indochinese
oorlog een einde aan het oude koningshuis, toen de Pathet
Lao koning Sisavang Vatthana in 1975 dwongen af te treden.
Sindsdien is nooit meer iets van hem vernomen.
Te zien in Luang Phabang
 In
Luang Prabang kun je alles te voet ontdekken. Aan bezienswaardigheden
heeft de plaats geen gebrek: Luang Prabang heeft een aantal
prachtige tempels en kloosters, maar ook de fraaie Frans-koloniale
architectuur geeft de stad haar eigen unieke sfeer. De vele
goedbewaard gebleven tempels dateren grotendeels van voor
de Franse koloniale tijd. Verder is er ook in de directe
omgeving van Louang Phrabang veel te ontdekken, daar lees
je hier
meer over.
De meeste bezienswaardigheden liggen in de oude stad, gelegen
op de landtong tussen de Mekong en de Nam Khan rivier. Deze
1 km lange en 250 meter brede landtong wordt gedomineerd
door de Phu Si, een steile en dichtbegroeide heuvel. Achter
Setthathilat Road, bij de Mekong, ligt de oude wijk Ban
Wat That. Deze wijk van zilversmeden heeft de Wat That,
een boeddhistisch klooster als centrum.
 Als
je vroeg opstaat kun je in Luang Prabang een bijzonder dagelijks
ritueel gadeslaan; lange rijen monniken wandelen langs de
huizen om voedseloffers in hun bedelnap te verzamelen. Deze
'bedelprocessie' begint dagelijks om 6.00 uur en duurt ruim
een half uur.
Het Royal Palace Museum
Het voormalige Koninklijk Paleis is tegenwoordig een museum.
Het herbergt een uitzonderlijke collectie boeddha's, waaronder
de wereldberoemde massief gouden Pha Bang. Dit beeld is
het heiligste boeddhabeeld van Laos, en weegt meer dan 50
kilo. Het is rond het begin van de jaartelling in Sri
Lanka gemaakt. Entree € 0,90
 De
Phu Si
Tegen zonsondergang is het de moeite waard om Phu Si te
beklimmen, de heuvel die de stad domineert. Bovenop de Phu
Si, letterlijk vertaald 'heilige heuvel', staat een boeddhistische
stoepa. De klim van 329 treden wordt beloond met een uitzicht
over Luang Prabang en omgeving. Andere prima plekken om
van zonsondergang te genieten zijn de What Pha Baat Tai
en de Wat Xieng Maen, aan de overzijde van de Mekong.
 Wat
Xieng Thong
De kleine Wat Xieng Thong, de mooiste Wat van Luang Prabang,
is in 1560 gesticht door koning Setthathirat. De muren van
de 'het klooster van de stad met de Bo-boom' zijn ingelegd
met mozaïeken die het leven van de gewone man als onderwerp
hebben, in plaast van het gebruikelijke leven van boeddha.
Op het tempelterrein staat een gebouw dat onderdak biedt
aan een lijkwagen van Sisavang Vong, de voorlaatste koning
van Laos. De lijkwagen heeft de vorm van een schip. Entree
€ 0,50.
Wat Xieng Muang
Een UNESCO-project leert de monniken van de Wat
Xieng Muang opnieuw sculpteren en schilderen. Vlak achter
de tempel staat een gerestaureerd houten huis, dat één
van de oudste houten huizen van Luang Prabang is.
 Wat
Mai Suwannaphumaham
De langs Xiang Thong gelegen Wat Mai Suwannaphumaham,
of Wat Mai, is in de late 18de of vroege 19de eeuw gebouwd.
Eyecatcher van deze tempel is de vergulde facade, die overigens
nieuwer is en in 1960 is aangebracht. De reliefs laten de
tweede tot en met de laatste reincarnatie van Boeddha zien,
temidden van alledaagse Laotiaanse taferelen. Entree €
0,10.
Wat Chompet en Wat Xieng Maen
Het mooiste uitzicht op de stad heb je vanuit Wat
Chompet en Wat Xieng Maen, aan de overzijde van de Mekong.
Een bootje (niet de toeristenboot !) zet je over voor €
0,20, dan is het nog tien minuten wandelen. Fotograferen
doe je er het beste in de namiddag, met de zon in de rug.
Reizen naar Luang Prabang
| tmreizen.nl |
  |
| Travelmarker Reizen bezoekt
Luang Prabang tijdens een van de rondreizen door Laos |
praktische informatie
Accommodatie
Louang Phabang krijgt er elk jaar een groot aantal onderkomens
bij. Vooral in de lowbudget-categorie is er volop keuze.
In de duurdere categorie zijn Sayo, Tum-tum en het sjieke
La Caleo een goede keuze.
| tmreizen.nl |
|
| Boek hier in combinatie met
een van de rondreizen door laos een hotelovernachting
voor Luang Prabang |
| hotels.com
|
|
| Hotels.com biedt goedkope
hotels in de luxe-categorie in Luang Prabang. Aanrader
! |
Restaurants
‘s Avonds kun je redelijk goed eten in een van de vele
restaurantjes langs de Mekong. Je kunt daar zeer sfeervol
buiten op de terrasjes eten en de zon achter de bergen zien
verdwijnen. Overdag kun je in de hoofdstraat belegde stokbroodjes
kopen. Daar liggen de restaurants die bij backpackers populair
zijn.
 Winkelen
Luang Prabang telt diverse dure en minder dure
souvenirwinkels. Vooral als je op zoek bent naar zijden
stoffen en textielwaren moet je in Luang Prabang je slag
slaan. Neem ook een kijkje op de Dala-markt langs Setthathilat
Road, de belangrijkste markt van de stad. Hier vind je vooral
veel zilver- en goud winkels. Naast de Dala-markt, op de
hoek van Setthathilat en Xiang Thong Road, ligt een kleine
markt waar Hmong-vrouwen hun handwerk verkopen.
 Transport
Vliegen Luang Prabang is het verkeersknooppunt
voor het noorden van Laos. Je kunt de plaats per rivierboot,
bus of vliegtuig bereiken. Lao Aviation verzorgt binnenlandse
vluchten van Luang Prabang naar een aantal steden en toeristische
bestemmingen als Phonsavan
bij de Vlakte der Kruiken (30 minuten). Bangkok Airways
verzorgt vluchten tussen Louang Prabang en Bangkok.
Vluchttijden van Luang Prabang naar: Houayxai: 50min, naar
Louang
Namtha 35min, naar Oudomxai: 35min, naar Phonsavan:
35min, Vientiane:
40min.
Over de weg Bussen naar Vang
Vieng (6 uur, € 4) en Vientiane (9 uur, €
5) vertrekken om 06.30, 8.30 en 10 uur vanaf het zuidelijk
busstation, dat net als het noordelijke busstation op ongeveer
3 km vanaf het centrum ligt . Verder rijden er bussen naar
Muang Nan : 3 uur, naar Nam Bak : 2uur, naar Nong
Khiaw 2 tot 3 uur, naar Oudomxai : 5 tot 7 uur, naar
Pakmong : 2uur en naar Viang Kham : 5 uur
Over het water Per boot kun je de Mekong
opvaren naar Pakbeng
en Huay
xai. Je hebt dan de keuze uit de langzame slow-boats
en de supersnele speedboten. Het is ook mogelijk om in 6
uur vanaf Luang Phabang over de Nam Ou naar Nong Khiaw te
varen, een landschappelijk schitterende tocht. Vooral aan
het einde, want de eerste vier uur vaar je door ontbost
gebied. Per dag vertrekt een overvolle passagiersboot rond
8.00 uur (€ 5). Het is als je met meerder mensen
bent comfortabeler een boot (mao heua) te charten voor ongeveer
€ 35). Over de weg doe je 2, 5 uur over de rit naar
Nong Khiaw)
Zelf rijden Als je zelf wilt rijden kun
je in de hoofdstraat een lichte motor huren voor €
8 per dag. Test de motor wel voordat je tot huur overgaat.
| gluckman.com |
  |
| Redelijk geschreven artikel
over Louang Phrabang |
|
vliegticket
