Si Pan Don (4000 eilanden) (uiterste zuiden)
  Si
Pan Don, ofwel 'vierduizend eilanden', is een verzameling
bewoonde en onbewoonde eilandjes in de Mekong. De rivier
is hier een maar liefst 14 km breed labyrint van zandplaten,
eilanden, rotsen, stroomversnellingen en spectaculaire watervallen.
De eilandjes liggen in het uiterste zuiden van Laos, tegen
de grens met Cambodja
en hebben een unieke flora en fauna. Ten zuiden van Si Pan
Don maak je veel kans om de bedreigde zoetwaterdolfijn te
zien.
De eilandbewoners leven een ongestoord en traditioneel bestaan
en verbouwen rijst, suikerriet en groente. Daarnaast weven
ze hun eigen kleding en vangen ze vis in de Mekong. Verschillende
eilandjes, zoals Don Khong, Don Det en Don Khone hebben
guesthouses, zodat je hier uitstekend kunt 'island hoppen'
in de Mekong. Si Pan Don is de laatste jaren zeer populair
geworden als budgetbestemming bij backpackers, iets waar
niet iedereen blij mee zal zijn. Deze populariteit zal behoorlijk
toenemen wanneer de grens met Cambodja in het nabijgelegen
Voen Kham opengaat (gepland voor 2003).
Don Khong (Khong eiland)
 Don
Khong is het grootste en meest ontwikkelde eiland van de
Si Pan Don archipel. Het heeft de meeste en beste hotels
en is daardoor geschikter voor middenklasse toeristen dan
eilandjes als Don Det en Don Khone. Een geasfalteerde weg
omcirkelt het eiland, waardoor je Don Khong uitstekend per
fiets kunt verkennen. Natuurlijk kun je hier ook prima wandelen.
Je kunt genieten van het glooiende heuvellandschap, rijstvelden
en de kleine dorpen met hun karakteristieke en soms zeer
oude dorpstempels. Muang Khong is de grootste plaats op
het eiland en heeft een aantal hotels en guesthouses. De
oudste tempel van Don Khong, de Wat Jom Thong, ligt iets
ten noorden van Muang Khong en is zeker een bezoek waard.
Iets verder naar het noorden voert een voetpad naar de Tham
Phu Khiauw, een heilige grot met een aantal oude Boeddhabeelden.
Je bereikt deze grot na een redelijk pittige klim van ongeveer
een half uur.
Transport
Je kunt per boot van Champasak
naar Don Khong (Khong island). De boten vertrokken in 2002
rond 9 uur en doen er 4 uur over (€ 2 pp.). Vanaf het
op het vasteland gelegen Hat Xai Khum varen autoferries naar
Don Khong.
Don Det (Det eiland)
 Don
Det is een oase van rust, want gemotoriseerd verkeer is
er nog vrijwel onbekend. Je kunt hier heerlijk wandelen
langs tempeltjes, rijstvelden, lotusvijvers en dorpjes.
De meeste guesthouses liggen aan de noordelijke zijde van
Don Det, en net als Don Khon is ook dit eiland en beetje
een backpackers paradijs aan het worden, met goedkope bamboehutjes,
pancakes en -te harde- westerse muziek.
praktisch
Net als op Don Khon heeft Don Det nog geen electriciteit.
Je kunt Don Det per boot vanaf Ban Nakasang bereiken (€
1 pp). Vertel in Nakasang gewoon naar welk guesthouse je
wilt. Ban Nakasang ligt op 3,5 tot 4 uur rijden vanaf Pakse.
Don Khon (Khon eiland)
 Net
als Don Det heeft ook Don Khon geen electriciteit of gemotoriseerd
vervoer. Ook Don Khon leent zich hierdoor uitstekend voor
voettochten. Entree tot het eiland bedraagt € 0,50
per dag, te voldoen bij het loket bij de spoorbrug. Naast
deze oude Franse spoorbrug die het eiland met Don Det verbindt,
heeft Don Khon nog een aantal andere opmerkelijke overblijfselen
uit de Franse periode: vervallen villa's, de Franse steiger
aan de andere kant van het eiland en de karkassen van oude
stoomlocomotieven.
De Phi Li waterval
Bezoek ook de Phi Li waterval, ook vaak de Tat Somphamit
genoemd. Deze stroomversnelling ligt op 20 minuten wandelen
ten zuiden van de spoorbrug.
 Zoetwaterdolfijnen
Vanaf een zandplaat iets ten zuiden van de oude Franse steiger
in Ban Khon Tai maak je de meeste kans de zeldzame Irrawaddy
zoetwaterdolfijnen te zien. In de regentijd is de zandplaat
verdwenen, en bekijk je de dolfijnen vanaf de boot en vanaf
de politiepost op de Cambodjaanse oever van de Mekong. Hiervoor
moet je € 0,50 pp. aan de Cambodjaanse politiepost
betalen. De meeste kans om dolfijnen te zien maak je in
de droge tijd. Excursies naar de zoetwaterdolfijnen worden
door vrijwel ieder guesthouse geregeld (reken op ongeveer
€ 5 voor een boot voor 4 personen).
 Vanaf
de franse steiger in Ban Khon Tai kun je het 5 km lange
spoortraject volgen naar Ban Khon, het dorp aan de andere
kant van het eiland bij de brug naar Don Det. De spoorrails
zelf zijn verdwenen en door de lokale bevolking hergebruikt
als hekwerk of bruggetjes over riviertjes.
Transport
Vanaf de meeste guesthouses kun je voor € 1 pp. een
bootje charteren dat je van Don Khone naar Ban Nakasong
op het vaste land brengt. Hiervandaan vertrekken 's ochtends
vroeg (vanaf 6 uur) bussen naar Pakse (€ 1, 2,5 tot
3,5 uur)
Khon Phapheng stroomversnellingen
Ten oosten van Don Khone en iets ten zuiden van het plaatsje
Ban Thakho liggen de spectaculaire Khon Phapheng stroomversnellingen.
De altijd zo serene Mekong perst zich hier met donderend
geraas door een nauwe doorgang en transformeert in een woeste
watermassa. Om er te komen moet je vanaf Ban Thakho of het
iets noordelijker gelegen Ban Nakasang een tuk tuk charteren.
Reizen naar Si Phan Don
| tmreizen.nl |
  |
| Travelmarker Reizen bezoekt
Si Pan Don tijdens een van de rondreizen door Laos |
|
vliegticket
