Anuradhapura, de eerste hoofdstad
  Geschiedenis
Anuradhapura is de oudste stad en eerste hoofdstad van
het eiland. Volgens de legende is de stad in 437 voor Chr.
gesticht door koning Anuradha. Meer dan 12 eeuwen lag hier
het politieke, culturele, economische en godsdienstige centrum
van Sri Lanka, want Anuradhapura verloor pas rond 1015 zijn
functie als hoofdstad. Anuradhapura was al in de 3e eeuw
vChr. bekend in de meditterane wereld. Onder koning Devanampiya
Tissa (247-207 vChr.) kwam Sri Lanka in aanraking met het
Boeddhisme en werd Anuradhapara de belangrijkste stad van
het eiland. Drie eeuwen later maakte een Singalese handelsdelegatie
uit Anuradhapura zijn opmaak bij Claudius Ceasar in Rome.
Weer drie eeuwen later werden handelsconnecties met China
gelegd. Anuradhapura was toen al verfraaid door koning Dutugemunu
(161-137 vChr.) met vele monumenten waar de restanten vandaag
de dag nog te bewonderen zijn. De laatste grote koning van
Anuradhapura was Mahasena (276-303 nChr.). Hij gaf opdracht
tot de bouw van de kolossale Jetavanarama Dagoba en liet
een enorm aantal 'tanks' (waterreservoirs) aanleggen. Nadat
Anuradhapura in de 11e eeuw door Indiase invasies
tenonder was gegaan, werd Polonnaruwa het
nieuwe machtscentrum.
  Tegenwoordig
is Anuradhapura een openluchtmuseum met paleisruďnes, tempels
en heel bijzondere bezienswaardigheden zoals het Sri Maha
Bodhi heiligdom en de enorme dagoba’s. Het is de belangrijkste
en meest uitgestrekte historische stad van Sri Lanka. De
bezienswaardigheden van Anuradhapura zijn verspreid over
een gebied van maar liefst 40 km˛. Tegelijk maakt dit Anuradhapura,
ook door de lengte van zijn geschiedenis, moeilijker te
bevatten dan het compactere Polonnaruwa.
 De
oude stad ligt ten noorden en westen van het nieuwe Anuradhapura.
Om de ruines van Anaradhapura te bekijken moet je net als
de meeste andere belangrijke bezienswaardigheden $15 neertellen.
Als je van plan bent ook Sigiriya
en Polonnaruwa te bezoeken is het slim een ticket van €31
te kopen die je ook tot die andere bezienswaardigheden toegang
biedt. Beide typen kaartjes zijn bij het ticketoffice bij
de Sri Maha Bodhi te koop, dat dagelijks van 7.00 tot 19.30
uur open is. De makkelijkste en tegelijk leukste manier
om de bezienswaardigheden van Anuradhapura te bekijken is
per fiets. De afstanden zijn net te groot om te voet af
te leggen. Fietsen (meestal eenvoudige mountainbikes) kun
je via elk hotel en guesthouse in Anuradhapura huren voor
€1,50 per dag. Naast asfaltwegen gaan er ook een aantal
smalle voetpaden kriskras door Anuradhapura, die ook uitstekend
op de fiets te volgen zijn. Klimmen en afdalen doe je nauwelijks.
Hoewel veel paden deels in de schaduw liggen moet je goed
uitkijken niet te verbranden. Petje op dus (die je af moet
zetten bij dagoba's en tempels van Anuradhapura) en neem
iets met lange mouwen mee, want je armen verbranden het
eerst tijdens het fietsen. Het is slim om zo vroeg mogelijk
te beginnen en als de zon het hoogst staat een siesta te
houden. In de 'Sacred City' van Anuradhapura, het gebied
rond de Sri Maha Bodhi en Ruvanvelisaya dagobe, mag je overigens
niet fietsen. Hou er rekening mee dat je bij de antieke
heiligdommen van Anuradhapura je schoenen uit moet doen
om ze binnen te gaan. Het lopen over bloedhete stenen en
kiezels is voor onze eeltloze voeten bepaald geen tractatie.
Je sokken, voorzover je die al aan had, mag je wel aanhouden,
dus dat verzacht de pijn iets.
De 'tanks' van Anuradhapura
 Tijdens
een excursie in Anuradhapura kom je zeker langs een van
de vele tanks in dit gebied. Deze tanks zijn kunstmatige
meren, die 1500 tot 2500 jaar geleden aangelegd zijn. De
meeste meren in Sri Lanka zijn overigens kunstmatig, en
dienden om regenwater in op te vangen dat dan in de droge
tijd gebruikt kon worden voor irrigatie. Het zijn soms echt
gigantische meren van honderden hectaren, een staaltje ingenieurskunst
die voor de periode waarin de meren aangelegd zijn ongeevenaard
is.
De Sri Maha Bodhi
De Sri Maha Bodhi is de plaats waar een loot van
de Bodhi boom staat (Ficus Religiosa), en het geijkte startpunt
van een verkenning van het antieke Anuradhapura. Onder deze
boom heeft Boeddha zijn verlichting in Buddhagaya in India
ontvangen. Toen Arahat Mahinda, een zoon van keizer Ashoka,
in de derde eeuw v.Chr. vanuit India het Boeddhisme over
het eiland verspreidde, plantte zijn zuster Sangamittha
hier een stekje van de boom. De boom is 2500 jaar oud en
daarmee -voor zover bekend- de oudste boom ter wereld. De
opeenvolgende koningen van Anuradhapura troffen hun maatregelen
om de boom te beschermen, wat vandaag de dag nog te zien
is. Het is een bijzonder heilige plaats voor Boeddhisten,
iets dat duidelijk te zien is aan de enorme hoeveelheid
versieringen. Duizenden pelgrims komen hier in de weekends
en bij volle maan offers brengen. Ook de lager liggende
Bodhi bomen zijn versierd met talloze gekleurde gebedsvlaggetjes.
Rond de heilige Bo-boom van Anuradhapura lag een tempel,
een van de belangrijkste heiligdommen van Sri Lanka.
 Vergeet
niet dat je je schoenen uit moet doen bij de heilige Bodhi-boom
en de dagoba's van Anuradhapura. Ook je hoofddeksel moet
af.
De Ruvanvelisaya dagoba
Vanaf de boom kun je via een laan met veel apen naar de
55 meter hoge Ruvanvelisaya dagoba lopen. De laan voert
door een deels natuurlijke tuin met een verzameling verspreide
ruines, zuilen en vijvers. Vrijwel direct zie je de Brazen
Palace van Anuradhapura aan je rechterhand.
 Van
de Brazen Palace restten nu enkel de resten van 1600 stenen
zuilen, die oorspronkelijk vijf verdiepingen droegen waarin
honderden monniken woonden (waarschijnlijk was het gebouw
voorzien waren van een bronzen dak, vandaar de naam). De
hagelwitte stupa-vormige Ruvanvelisaya dagoba is een van
de grootste en mooiste overblijfselen uit de periode van
koning Dutugemunu en wordt omgeven door een muur met beelden
van metershoge olifanten.
 Isuruminuya
Vihara
Deze rotstempel ligt iets uit de buurt van de overige bezienswaardigheden
van Anuradhapura, maar is zeker een bezoek waard. De beste
tijd is bij zonsondergang, want het is een magnifiek gezicht
de zon vanaf de top van de tempel in de Tissa Wewa te zien
zakken. De tempel ligt direct achter de hoge dijk van dit
160 hectare grote kunstmatige meer, dat de meest zuidelijke
'tank' (waterreservoir) van het antieke Anuradhapura is.
Ook vanaf de dijk zelf heb je een prachtige zonsondergang,
en dit is de beste plek om de rotstempel en de ernaast gelegen
dagoba te fotograferen als deze door de ondergaande zon
goud verlicht worden. Meestal verzamelen de monniken van
het tempelcomplex zich iets voor zonsondergang op de top.
Rond de tempel, die uit derde eeuw dateert, kun je diverse
mooie reliefs bewonderen. De meeste reliefs worden echter
bewaard in klein museum in het tempelcomplex.
 Entree
tot de tempel is €1, ook wanneer je in bezit bent
van een toegangsbiljet tot de andere bezienswaardigheden
van Anuradhapura. Een halve kilometer ten zuiden van de
tempel ligt de ruine van Vessagiriya. Van de gebouwen die
rond de indrukwekkende rotspartij van Vessagiriya stonden
is weinig over.
Transport
Zoals al hierboven vermeld is een gehuurde fiets de beste
manier om je langs de bezienswaardigheden van Anuradhapura
te begeven. Anuradhapura is via een goede weg met de hoofdstad
Colombo
verbonden (205 km, ongeveer 4,5 uur rijden). Naar Kurunegala
(117 km, 2 uur), Puttalam
(77 km, 1,5 uur), Trincomalee
(108 km, 3,5 uur), Polonnaruwa
(3 uur), Kandy
(via Dambulla
3 uur).
Reizen naar Anuradhapura
| tmreizen.nl |
  |
| Travelmarker Reizen bezoekt
Anuradhapura tijdens een van de rondreizen naar Sri
Lanka |
Nuttige links
| asiatours.net |
   |
| Beknopte beschrijving van
Anuradhapura en andere bezienswaardigheden. Met foto |
De weersvoorspelling voor Anuradhapura
|
vliegticket
