Een rijke historie
Tot 1966 dachten wetenschappers dat Thailand tot de komst
van de Chinezen, zo'n 4000 jaar geleden, een onontwikkeld
gebied was. In dat jaar werden er echter in het noorden
van Thailand potscherven gevonden, die aantoonden dat er
al in 4000 voor Christus een hoogontwikkelde beschaving
in het gebied was. Deze beschaving verbouwde rijst en hield
vee. 1500 jaar later verstond de bevolking van het gebied
al de kunst van het pottenbakken en brons gieten. Deze beschaving
verspreidde zich als een olievlek over grote delen van Azië
en wordt nu de Austro-Thaise beschaving genoemd. Uiteindelijk
kwam uit deze Austro-Thaise beschaving in de 13e eeuw het
koninkrijk Thailand voort. Geschreven bronnen uit de periode
vóór het ontstaan van dit koninkrijk kennen we (nog) niet,
dus naast bodemvondsten zijn geschriften van andere volkeren
die met de Thai in aanraking zijn geweest de enige bronnen
die we over deze vroege Thai hebben.
De eerste Thaise koningkrijken
De grenzen van het huidige Thailand hebben niet altijd zo
gelopen. Eigenlijk bestond Thailand eerst uit een heleboel
kleine koninkrijkjes. De oorspronkelijke Thai kwamen uit
een gebied ten Noorden van Thailand. Ze werden door de Khmer,
een volk uit het huidige Cambodja, ingehuurd als hulptroepen.
Later, in de periode tussen 1100 en 1800, werden tussen
de Thai en de Khmer een groot aantal oorlogen gevoerd.
Het koninkrijk Thailand
De Thai werden door de Khmer Syam ('gebruind') genoemd.
Siam zou later de eerste naam van het koninkrijk Thailand
worden. Sukothai was van 1238 tot 1376 de hoofdstad van
het koningkrijk Sukothai dat door de Thai nu als eerste
Thaise koninkrijk beschouwd wordt. Sukothai
(“Het begin van het geluk”) werd een Siamese hoofdstad doordat
twee Thaise prinsen deze stad, die daarvoor een Noordelijke
grensstad van het Khmerse rijk was, veroverden. Koning Ramkhamhaeng
van Sukhothai was een van de belangrijkste vorsten van het
vroege Siam. Hij liet de geschreven taal ontwikkelen en
verenigde verschillende Thaise stammen.
  Ayutthaya
In 1351stichtte prins Utong een nieuw koninkrijk, namelijk
dat van Ayutthaya.
Utongs rijk groeide al snel uit tot een belangrijk koninkrijk,
en werd druk bezocht door Portugezen, Engelsen en Nederlanders.
Aan de bloei van dit handelskoninkrijk kwam een abrupt einde
toen de Khmer, inmiddels Birmanen genoemd, na een belegering
van twee jaar Ayutthaya in 1667 met de grond gelijk maakten.
Alles wat de Siamezen heilig was werd of meegenomen of kapotgemaakt.
Het goud werd van de boeddhabeelden gesmolten, tempels en
manuscripten geschonden of vernietigd. De bevolking werd
tot slaaf gemaakt. De Thaise generaal Taksin werd in 1768
koning en wist in 1770 Ayutthaya te heroveren op de Khmer.
Het huidige koningshuis
Op 6 april 1782 werd generaal Chakri de eerste koning van
de Chakri-dynastie en noemde zichzelf koning Rama 1. Deze
dynastie regeert nog steeds. Rama 1 verplaatste de hoofdstad
van Ayutthaya naar de oostoever van de Chao Phraya rivier,
naar het huidige Bangkok.
Hier zou de stad nog beter te verdedigen zou zijn tegen
aanvallen van de Khmer. Hij liet reusachtige paleizen en
tempels bouwen, waaromheen een bloeiende stad ontsproot.
De Chakri-dynastie werd bijna ten val gebracht toen Thailand
in 1827 in oorlog raakte met Laos. Hoewel de vijandelijke
troepen bijna in Bangkok stonden, kwamen de Thai uiteindelijk
toch als overwinnaars uit de strijd.
In 1818 werden de eerste contacten gelegd met het Westen.
Mede dankzij de bestuurskwaliteiten van het Thaise vorstenhuis
is Thailand nooit een kolonie van een Europees land geworden.
Koning Rama 4 studeerde in Europa en gaf als vorst een enorme
impuls aan de handel, de industrie en het onderwijs. Hij
werd opgevolgd door zijn zoon Chulalongkorn. Tegenwoordig
is koning Bhumibol vorst van Thailand; hij is de negende
koning van Chakri-afkomst en heet dus eigenlijk Rama 9.
De 20e eeuw - een eeuw van staatsgrepen
Sinds het afschaffen van de absolute monarchie ten gunste
van een constitutionele onder Rama VII in 1932 heet Thailand
officieel een parlementaire democratie. De macht van de
koning werd een symbolische. Een jaar later vond de eerste
staatsgreep al plaats en sindsdien is Thailand het toneel
geweest van verschillende staatsgrepen. Het land werd overwegend
geregeerd door generaals, soms kortstondig afgewisseld door
een burgerregering. De militaire machthebbers veranderden
in 1939 de naam Siam (het Chinese woord voor 'goud') in
Thailand ('Thai' betekent 'vrij').
Overigens heeft Thailand geen onverdeeld slechte ervaringen
gehad met de militaire regeringen. De onkreukbare generaal
Prem Tinsulanonda bijvoorbeeld bezorgde Thailand in de jaren
tachtig de stabiliteit die later de basis zou vormen voor
een ongekende economische groei. Het Thaise leger is op
militair gebied een weing effectieve organisatie. Het is
vooral een organisatie dat de nationale belangen verdedigt
op heel andere terreinen: in de economie en de politiek.
Tijdens WO II werd Thailand bezet door de Japanners. Na
de bevrijding volgden enkele burgerregeringen, waarna een
nieuwe staatsgreep plaatsvond. Hierop koos Thailand voor
een sterk pro-Amerikaanse koers. In 1973 traden de militaire
machthebbers terug, en werd Thailand een constitutionele
monarchie onder koning Bhumibol Adulyadej Songkla.
Op 23 februari 1991 benoemde een zekere generaal Suchinda
zichzelf tot premier. Toen hij echter te hardhandig optrad
tegen het protestantse bevolkingsdeel kreeg hij de immens
populaire koning Bhumibol tegen zich, waarop aftreden voor
hem nog de enige optie was. Sinds 1992 is er een democratische
regering, maar corruptie en vriendjespolitiek maken het
moeilijk om Thailand weer snel op de been te helpen na de
val van de baht tijdens de Azië-crisis van 1997.
Algemeen
| lcweb2.loc.gov |
  |
| Bijzonder uitgebreid profiel
van Thailand van het Library of Congress (VS) met de
nadruk op de geschiedenis van het eiland. Je kunt tevens
gericht zoeken in hun database. Aanrader! |
De geschiedenis van Noord-Thailand
Het Thaise koningshuis
| palaces.thai.net |
|
| Info en panoramafoto's van
vorstelijke optrekjes. Fraai uitgevoerd. Aanrader! |
| nectec.or.th |
|
| Deze site over de Thaise
media heeft een grote verzameling filmpjes over het
vorstenhuis |
| bangkokpost.net |
|
| Een speciaal aan de koning
gewijde site. Veel info en foto's. Zet wel je boxen
uit ! |
|
vliegticket
