De piramides van het Gizeh Plateau
Egypte's bekendste monumenten vind je ten westen van de
Pyramid Road op het plateau van Gizeh. Hier, op de plek
waar de miljoenenstad Caïro de woestijn ontmoet, bevinden
zich drie reusachtige piramiden en de grote sfinx. Het Gizeh plateau
telt in totaal elf piramides. De drie grootsten zijn de
piramides van Cheops, Chefren en Mykerinos, gebouwd door
farao's van de 4de dynastie. Zo’n 4700 jaar kijken ze vanaf
het woestijnplateau neer op het groene Nijldal.
De farao's lieten deze reusachtige graven aanleggen vanuit
hun geloof in een eeuwig leven en hun verlangen om een te
zijn met de kosmos. Zij beschouwden zichzelf als zoon van
god en de enige ontvanger van ka (levenskracht). De farao
kon deze kracht op zijn beurt doorgeven aan het volk, en
werd zodoende in leven en dood als een god vereerd. Ondanks
de vele theorieën is het nog steeds een raadsel hoe
het voor de Egyptenaren mogelijk was om zonder de moderne
technieken zulke enorme bouwwerken op te richten.
Rond de koningsgraven liggen de begraafplaatsen van de familieleden
van de farao en de hoge ambtenaren. De voornaamste vrouwen
hadden het voorrecht begraven te worden in kleine piramiden
vlak bij de hoofdpiramide. Overige familieleden en de hoge
ambtenaren werden begraven in mastaba's (mastaba betekent
bank).
  De
vorm van de pyramide is waarschijnlijk ontleend aan die
van de zogenaamde oerheuvel, waarvan een van de vormen die
van een meerzijdige trap was. De afmetingen van de diverse
piramiden verschillen, net als de manier waarop in het binnenste
de gangen, de valse deuren, de (graf-)kamers en andere ruimten
zijn aangebracht. Bouwkundig is nog altijd een raadsel hoe
de oude Egyptenaren in staat zijn geweest zulke enorme bouwwerken
neer te zetten.
Bewaar je entreekaartje goed, want deze moet vaker getoond
worden!
  De
piramide van Cheops
De grote piramide van Cheops is de oudste te Gizeh en de
grootste in Egypte. Het is de enige van de zeven wereldwonderen van de Antieke Wereld nog overgebleven die nog bestaat. Cheops was de grootste der farao's,
en kreeg bijnamen als de 'Gouden farao' en 'Hij die vijanden
onderwerpt'. Deze farao regeerde 35 jaar over Opper- en
Neder-Egypte. De bouw begon in 2551 c. Chr., en er werd
20 jaar lang door zo’n 100.000 man aan gewerkt. Bij oplevering
was de piramide 146.5 meter hoog, en had hij een totale
inhoud van ongeveer 2.470.000 kubieke meter. Het was totdat de Eiffeltoren in 1889 werd gebouwd het hoogste gebouw ter wereld. Bij elkaar
telde Cheops' graf maar liefst 2,3 miljoen stenen, elk met
een gewicht van circa 2,5 ton. Het onderste gedeelte was
bedekt met graniet, de laag daarboven met witte kalksteen,
en waarschijnlijk was de top bekleed met goud. Van de 210
lagen stenen resteren tegenwoordig 201. De piramide is toch
nog altijd 137 m hoog. Cheops was de enige farao die de
vier centrale bouwonderdelen van zijn grafcomplex voltooide:
de valleitempel, de tempelweg, de dodentempel en de piramide
zelf. Naast de dodentempel liggen twee groeven voor de boot
waarin de zonnegod volgens het oude Egyptische geloof naar
de hemel reisde. In een ervan is een compleet uitgeruste
cederhouten boot gevonden die nu tentoongesteld wordt in
het Botenmuseum. Vergeet zeker geen bezoek te brengen aan
dit museum, de enorme boot is zeer indrukwekkend !
Je kunt de piramide enkel 's ochtens in. Er is in het binnenste
niet veel te zien. De doorgangen naar de 35 meter onder
de grond liggende Rotskamer, de Grote Galerij en de Konings-
en de Koninginnekamer zijn namelijk afgesloten. Door het
vele bezoek kan het binnen erg benauwd zijn en behoorlijk
stinken. Het gat dat je boven de ingang ziet schijnt door
grafrovers te zijn aangebracht.
  De
piramide van Chefren
Farao Chefren, de zoon van Cheops, blufte toen hij de
inscriptie 'Chefren is de grootste' op zijn piramide liet
aanbrengen; zijn piramide had een oorspronkelijke hoogte
van 143,5 meter, en is nu 136 meter hoog. De piramide lijkt
hoger dan die van zijn vader omdat het op een kunstmatig
plateau gebouwd is. Chefren's piramide is herkenbaar aan
de goed bewaard gebleven kalkstenen bedekking aan de top.
Oorspronkelijk zijn alle piramiden geheel bedekt geweest
met kalkstenen. Deze gladde mantel gaf de bouwwerken hun
volledige piramidevorm. Het merendeel van deze bedekking
is echter verdwenen en grotendeels hergebruikt in latere
bouwwerken in Caïro. Sultan Saladin bijvoorbeeld zag de
piramides als bouwmarkt voor zijn citadel.
De piramide van Mycerinus
De piramide van Mycerinus of Mykerinos, de zoon van Chefren,
is de kleinste van de drie. De omtrek van de piramide bedraagt
102,2 meter bij 104,6 meter. Oorspronkelijk was het bouwwerk
66,5 meter hoog, en inmiddels ruim 4 meter lager. De pyramide
is behoorlijk beschadigd doordat een 16de eeuwse kalief
meende dat alle piramides moesten worden gesloopt. De granieten
bedekking van het onderste deel van de piramide is nog aanwezig.
Aan de zuidkant staan drie kleine piramiden, en aan de oostzijde
de resten van de dodentempel en de tempelweg.
Je kunt de piramide de hele dag binnengaan. Via een smalle
gang kom je in een aantal kamers waar vrijwel niets te zien
is. Het is door de hitte en doordat je gebukt moet lopen
een bijzonder zwaar stuk, maar toch de moeite de waard.
 De
Sfinx
De sfinx is een mythologisch wezen met het lichaam van
een leeuw en een menselijk hoofd. Het vroegste en beroemdste
voorbeeld is de kolossale, rustende sfinx bij Gizeh, die
stamt uit de tijd van koning Chefren. Deze bewaker van de
ingang van het dodenrijk is 20 meter hoog, 73 meter lang
en bij de schouders 11,5 meter breed. De sfinx is uit de
rots gehouwen en ligt in een hoefijzervormige geul. Alleen
het hoofd, met de elegante nemes-hoofdtooi van een Egyptische
farao, komt boven het hedendaagse grondniveau uit.
Vanwege
zijn ligging is de sfinx meerdere malen onder het woestijnzand
begraven, en in 1905 voor de laatste keer uitgegraven. Sommige
wetenschappers menen dat de sfinx oorspronkelijk een leeuw
was, en een flink stuk groter dan nu. Uit deze leeuw heeft
men later de sfinx gehakt. Oorspronkelijk was de sfinx waarschijnlijk
beschilderd.
De flanken van de sfinx zijn mager en door erosie aangetast. Inmiddels is het nodige restauratiewerk verricht. Zijn
poten, die bijna verdwenen waren, zijn nu bedekt met stenen.
Tussen deze klauwen staat de gebeeldhouwde kalkstenen zuil
van Toetmosis IV. Het hoofd is gestut om het op zijn plaats te houden.
|
vliegticket
